Photo de couverture: Randonnée glaciaire de 3 heures dans la réserve naturelle de Skaftafell
Si vous cherchez à vous essayer à la randonnée sur glacier, l'Islande est la destination idéale pour le faire. Les glaciers couvrent environ 11% de la masse continentale du pays, offrant un accès facile aux amateurs d'aventure ainsi que des vues impressionnantes.
La randonnée glaciaire est une activité amusante et exaltante pour les randonneurs débutants et chevronnés. Traveo propose diverses randonnées sur glacier avec différents niveaux de difficulté, ce qui signifie qu'il devrait être facile de trouver un circuit parfait qui corresponde à vos besoins.
Les gens se joignent aux randonnées sur glacier pour diverses raisons. Conquérir un glacier colossal en est une, admirer les paysages islandais sous un nouvel angle en est une autre.
Pour moi, le meilleur de la randonnée sur glacier est le sentiment de sérénité au sommet d'un glacier. Ici, vous êtes loin de toute interférence humaine: pas de bruit de voiture, pas de réverbère, personne d'autre que votre groupe. Ici, vous pouvez vraiment apprécier la liberté de la nature islandaise.
Comment les glaciers se forment-ils en Islande?
Avant de s'attaquer à une excursion de randonnée sur glacier, une préparation et des connaissances sont nécessaires pour les visiteurs qui cherchent à maximiser leur expérience.
D'une part, il est fascinant de comprendre comment des masses de glace aussi vastes et denses peuvent apparaître dans un pays qui, quel que soit son nom, est étonnamment tempéré pendant une grande partie de l'année.
Il y a environ 270 glaciers nommés en Islande, ce qui démontre la diversité et la prolifération de tels phénomènes. Les raisons de leur répartition sur l'île peuvent être attribuées aux changements de topographie, de précipitations et de température de l'air.
Les glaciers se forment dans des zones qui connaissent des chutes de neige constantes durant de nombreuses années et décennies. Les couches de neige deviennent au fil du temps densément compactées, la comprimant et la forçant à se recristalliser en ce que l'on appelle des «grains glaciaires».
Au fur et à mesure que ces grains deviennent plus serrés, des poches d'air se forment autour d'eux, faisant pression sur la neige jusqu'à ce qu'elle devienne un névé.". En tant que forme intermédiaire, le névé est l'état de la neige juste avant qu'elle ne devienne de la glace, et sa densité est généralement mesurée comme deux tiers de celle de l'eau.
Au cours des cent prochaines années environ, les grains glaciaires continueront de grossir, forçant les poches d'air entre eux à devenir de plus en plus petites.
Et voilà, mesdames et messieurs, l'essentiel de la formation d'un glacier. Je pourrais entrer plus en détail, mais c'est une pente glissante considérant qu'il y a tellement plus à discuter !
Faits intéressants sur les glaciers en Islande
- Le mot islandais pour glacier y a "Jökull", donc ce terme se trouve à la fin de la plupart des calottes glaciaires nommées dans le pays.
- Les premiers glaciers d'Islande ont fondu il y a environ 12 000 ans avec la fin de la dernière période glaciaire. Les glaciers que l'on peut voir aujourd'hui en Islande ont commencé leur formation il y a environ 2500 ans.
- De nombreux glaciers en Islande couvrent des volcans actifs. Des exemples de ceux-ci incluent Eyjafjallajökull, Öræfajökull, Bárðarbunga et Grímsvötn.
- La glace dense des glaciers absorbe la couleur rouge, laissant derrière elle la teinte bleue vibrante qui est devenue un sujet célèbre parmi les photographes de voyage.
- Les cristaux de glacier, ou «grains glaciaires», peuvent atteindre la taille d'un poing humain.
- Vatnajökull est le plus grand glacier d'Islande, couvrant environ 8 000 kilomètres carrés. Vatnajökull est également la plus grande masse glaciaire d'Europe.
- À l'extrémité opposée du pays à Vatnajökull, Langjökull est le deuxième plus grand glacier.
- Par temps clair, les sommets en corne du diable du glacier Snæfellsjökull peuvent être vus depuis la capitale islandaise, Reykjavík, en regardant au-dessus des eaux de la baie de Faxaflói.
- Le glacier Snæfellsjökull a un rôle central dans le roman classique de Jules Verne, "Voyage au centre de la Terre" (1871). (1871). Le livre a été adapté pour être projeté deux fois; d'abord en 1959, puis en 2008.
La randonnée sur glacier en Islande est-elle sûre?
Oui, c'est sûr. Cependant, comme toutes les activités aventureuses, il existe un élément de risque qui doit toujours être respecté lors de la randonnée sur glacier en Islande. À savoir, ne sortez jamais sur un glacier sans un guide glaciaire qualifié.
Pour assurer votre sécurité, vous devez respecter les règles établies par votre guide. Ce conseil vaut pour toutes les excursions d'aventure en Islande, pas seulement pour les randonnées sur glacier. Il doit être traité comme un évangile compte tenu de l'expérience et des connaissances qu'un guide professionnel peut apporter.
Il fait partie de leur travail de suivre le chemin le plus sûr à travers la calotte glaciaire, de marcher là où la couche est la plus dense et de signaler les crevasses qui pourraient poser un danger.
De quel équipement ai-je besoin pour la randonnée sur glacier en Islande?
Avant de mettre les pieds sur un glacier, votre guide vous fournira tout l'équipement nécessaire pour un voyage en toute sécurité. Ceux-ci incluent:
- Un casque
- Des bâtons de marche ou un piolet
- Une paire de crampons (dispositifs à traction de pointes glissés sur vos chaussures)
Lors de certaines randonnées sur glacier, votre guide peut également vous remettre des harnais avec des mousquetons (manilles) et des cordes, en fonction du terrain.
Assurez-vous que vous êtes bien habillés avant de vous lancer dans votre visite. Optez pour des pulls molletonnés et polaires en laine plutôt que du coton, et évitez à tout prix le jeans car il absorbe et retient l'eau. Dans cet esprit, assurez-vous de porter à la fois une veste imperméable et coupe-vent lors de votre randonnée.
Les gants et les écharpes ont aussi leur place pour ceux qui cherchent à éviter l'inévitable refroidissement éolien qui survient en haute altitude, ainsi qu'un chapeau fin ou une cagoule à porter sous votre casque.
Les chaussures de randonnée imperméables sont indispensables pour ceux qui entreprennent une randonnée sur glacier. Ells doivent avoir une semelle robuste et couvrir vos chevilles pour que les crampons puissent s'adapter confortablement sur elles. De nombreux voyagistes proposent la location d'une paire de chaussures de randonnée lors du processus de réservation.
Assurez-vous de porter tout votre équipement de plein air avant de vous présenter à votre randonnée sur glacier. De cette façon, vous ne retenez pas le groupe en changeant de vêtements ou de chaussures et vous passerez plus de temps sur la glace.
Quelle est la meilleure période de l'année pour faire une randonnée sur glacier en Islande?
La grande majorité des randonnées glaciaires sont disponibles tout au long de l'année, mais chaque saison a ses avantages. La glace est également en constante évolution, de sorte que les clients qui reviennent pourront vivre une expérience entièrement nouvelle s'ils souhaitent participer lors de leur deuxième visite dans le pays.
L'été en Islande dure de mai à septembre, tandis que l'hiver s'étend d'octobre à avril. Si vous souhaitez en savoir plus sur ce qui est proposé chaque saison, assurez-vous de lire nos articles publiés "Un guide complet pour visiter l'Islande en hiver" et "Guide du visiteur au le soleil de minuit en Islande".
Randonnée glaciaire en été en Islande
La randonnée glaciaire d'été présente des avantages évidents par rapport à son homologue plus froid, le premier étant un temps plus agréable.
Bien que l'Islande soit connue pour ses températures froides, son vent et sa pluie, les visiteurs d'été trouveront leur temps à l'extérieur étonnamment supportable. Le soleil de minuit reste haut dans le ciel jusque tard dans la nuit, créant une ambiance chaleureuse et agréable pour ceux qui sont immergés dans la nature.
Un meilleur temps signifie que vous pouvez marcher dans des vêtements plus confortables et qu'il n'y a guère de crainte à devoir raccourcir l'excursion car quelqu'un de votre groupe ne peut pas supporter le froid.
Les excursions estivales sont beaucoup moins susceptibles d'être reportées, ou même annulées, en raison de conditions météorologiques difficiles, ce qui est une excellente nouvelle pour les voyageurs ayant un calendrier serré. En dehors de cela, le temps clair permet une véritable appréciation des paysages islandais vus du sommet d'un glacier.
Que vous visitiez la côte sud, avec sa fabuleuse réserve naturelle, Skaftafell, ou la péninsule accidentée et éthérée de Snæfellsnes, chacune des régions d'Islande vous impressionnera à coup sûr grâce à une perspective panoramique.
Si vous cherchez à faire de la randonnée sur un glacier en particulier, assurez-vous de vérifier que sa disponibilité saisonnière correspond à votre visite. Sólheimajökull et les langues glaciaires du parc national de Vatnajökull sont disponibles toute l'année, mais les visites sur Snæfellsjökull ne se font que pendant les étés.
Randonnée glaciaire en hiver en Islande
S'il est vrai que les excursions hivernales sont plus susceptibles d'être annulées ou déplacées en raison des conditions météorologiques, il convient de préciser ici qu'il s'agit toujours du dernier recours d'un voyagiste. Les conditions hivernales rendent la randonnée sur glacier plus difficiles en raison du froid, de la couverture nuageuse et du coucher du soleil tôt, mais il y a aussi des avantages fantastiques!
D'une part, les glaciers islandais semblent beaucoup plus propres en hiver, non ternis par les cendres volcaniques des éruptions précédentes ou par les sentiers taillés des groupes de touristes précédents.
Les visiteurs hivernaux sont dans le secret du fait de la glace si cristalline et d'un bleu océanique que la vue du glacier semble presque fantastique. Il n'est donc pas surprenant que les glaciers islandais aient été utilisés comme lieu de tournage pour la série télévisée populaire de HBO, «Game of Thrones».
Enfin, la randonnée sur un glacier est beaucoup plus aventureuse en hiver qu'en été. Braver les éléments peut être particulièrement gratifiant pour les voyageurs d'un certain tempérament, surtout s'il est combiné avec des expériences complémentaires telles que la spéléologie glacière.
Quels glaciers peuvent-ils être parcourus en Islande?
Il y a plusieurs glaciers disséminés dans le pays qui offrent un terrain optimal pour les randonneurs avides. Chaque calotte glaciaire offre ses avantages, bien que généralement interchangeables en ce qui concerne les exigences de base de ce que l'on attend d'une randonnée sur glacier:
Des points de vue stupéfiants et des panoramas à couper le souffle; des défis physiques et des hauteurs à conquérir; des sculptures de glace complexes et naturellement formées, des moulins, gouffres et crevasses; tous attendent d'être découverts au milieu des montagnes enneigées d'Islande.
Randonnée glaciaire sur Sólheimajökull
Situé dans les régions montagneuses du sud de l'Islande, Sólheimajökull se sépare du bien plus grand Mýrdalsjökull, lui-même situé entre les volcans Katla et Eyjafjallajökull.
Le nom se traduit par "Sun Home Glacier" et est considérée comme l'une des langues glaciaires les plus pittoresques d'Islande, s'étendant sur environ 8 kilomètres de longueur et 2 kilomètres de largeur. Sa proximité avec les volcans fournit aux randonneurs la preuve de la raison pour laquelle l'Islande est connue comme la terre du feu et de la glace. La glace blanche du glacier est, par endroits, striée de cendres volcaniques noires provenant d'éruptions précédentes.
Grâce en grande partie à sa position proche de la route circulaire, les visiteurs qui souhaitent se rendre vers cette attraction n'auront qu'à voyager 2 petites heures à l'est de Reykjavík. Cette randonnée est également un excellent moyen d'interrompre une visite touristique de la côte sud de l'Islande, en incluant un peu d'aventure.
Randonnée glaciaire de Skaftafell dans le parc national de Vatnajökull
Comme mentionné précédemment, Vatnajökull ("Glacier d'eau") est la plus grande calotte glaciaire d'Islande, dominant environ 8% de la masse terrestre totale du pays. De telles statistiques, cependant, ne peuvent pas exprimer la majesté pure du parc national dans lequel il réside.
Pour vous donner une idée, en comparaison,par rapport à l'énorme Vatnajökull, sa glace scintillante couvre des vallées et des chaînes de montagnes entières, y compris le plus haut sommet d'Islande, Hvannadalshnúkur.
En tant que tel, il est juste de supposer que de nombreuses langues de glacier partent de Vatnajökull, et chacune est aussi différente l'une de l'autre. Heureusement, certaines d'entre eux sont accessibles aux randonneurs, ce qui est une chance grâce aux magnifiques paysages que le sud de l'Islande propose.
La plupart des randonnées glaciaires sur Vatnajökull partent du centre d'accueil des visiteurs de Skaftafell ou à proximité. Fondée en 1967, Skaftafell était autrefois une réserve naturelle à part entière, avant de fusionner avec la plus grande zone du parc national de Vatnajökull en 2008.
La région est appréciée des visiteurs et des habitants pour ses déserts de sable noir, ses pentes de montagne luxuriantes et son terrain glaciaire sauvage. Pas surprenant alors que certains des sites les plus précieux d'Islande se trouvent à Skaftafell.
La langue de glacier sur laquelle vous marcherez dépendra de la météo et des conditions sur la glace. Les randonnées les plus courantes sont sur le glacier Falljökull, suivi de Skaftafellsjökull. Auparavant, les visites à la langue de sortie de Svínafellsjökull étaient prisées, cependant, cette zone est maintenant fermée en raison de l'ONU
Glacier Falljökull
Falljökull ("Glacier en chute") est une belle langue glaciaire qui met en valeur les paysages environnants de Vatnajökull.
Le nom du glacier est dérivé de la vue historique de la glace dévalant les bords noirs et volcaniques des falaises de Skaftafell. Elle grimpe dans les montagnes, offrant une ascension difficile, mais agréable, qui en vaut la peine.
À proprement parler, Falljökull pourrait être décrit comme une cascade à multiples couches, même si elle s'est condensée au courant de milliers d'années.
Alors que vous vous déplacez prudemment le long de la glace, le plus haut sommet d'Islande, Hvannadalshnúkur, dominera votre groupe. Croyez-nous qu'une telle image ajoute une véritable émotion intense à vos efforts.
De chaque côté de ce vaste champ de glace, des roches de lave chargées de mousse entourent le glacier, ajoutant diverses couleurs et textures au paysage.
Skaftafellsjökull Outlet Glacier
Les randonneurs pourraient être intéressés par le glacier de sortie de Skaftafellsjökull, en particulier le sentier de huit kilomètres (cinq miles) qui mène à la spectaculaire cascade de Svartifoss.
Au cours de leur randonnée sur glacier, les visiteurs auront la chance d'avoir une vue inoubliable et époustouflante de la campagne du sud de l'Islande, dans toute sa splendeur éclectique et naturelle.
Les participants à cette expérience commenceront leur voyage au centre des visiteurs de Skaftafell, ce qui en fait un endroit fantastique pour en apprendre davantage sur l'histoire, la nature et la culture qui composent la région.
Le Glacier Svínafellsjökull
Bien que fermé maintenant, Svínafellsjökull était autrefois l'un des sentiers glaciaires les plus populaires d'Islande.
Le bonnet lui-même est composé de crêtes acérées qui sont entourées d'une flore luxuriante en été. Bien qu'il ne soit pas possible de gravir ces crêtes, elles sont assez étonnantes à voir.
La beauté de Svínafellsjökull est connue depuis longtemps des habitants. Cependant, il n'est pas passé inaperçu du reste du monde, en particulier des producteurs de films et de télévision. Plusieurs scènes "North of the Wall" ont été tournées à Svínafellsjökull pour la série fantastique de HBO, Game of Thrones.
L'Islande est un pays toujours en mouvement, avec des vents, des éruptions volcaniques et des tremblements de terre qui façonnent toujours l'île. Malheureusement, cela signifie parfois que des zones ne sont pas sécurisées. C'est le cas de Svínafellsjökull actuellement. Des éboulements et des fractions dans le sol ont interrompu toutes les visites dans la région, et aucun guide glaciaire ne s'y rendra tant qu'il ne sera pas parfaitement en sécurité.
Randonnée glaciaire sur Snæfellsjökull
Les penseurs du New-Age croient que Snæfellsjökull est l'un des mystiques «centres énergétiques» de la Terre. Personnellement, je n'accorde pas beaucoup de crédit à cela, mais il y a une certaine magie émanant du stratovolcan qui est difficile à nier.
Peut-être est-ce dû à son emplacement côtier, perché à l'extrémité de Snæfellsnes, la péninsule qui porte son nom. La montagne et le glacier constituent une présence dominante sur la ligne d'horizon, attirant naturellement le regard et jouant sur des émotions souvent négligées.
Le glacier a grosso modo 700 000 ans; une raison claire pour laquelle il a une place de choix dans les contes folkloriques islandais. Une célèbre saga, "Saga Bárðar Snæfellsáss", a été écrit à la fin du 14ème siècle et racontais l'histoire de Bárður, un mi-homme, mi-troll qui est monté pour devenir «l'esprit gardien de Snæfellsjökull».
Aujourd'hui, Snæfellsjökull est un endroit célèbre parmi les randonneurs, offrant une vue fantastique sur la péninsule de Snæfellsnes, ainsi qu'un regard de près sur la beauté pure et éthérée si caractéristique des calottes glaciaires islandaises.
Uniquement faisable en été, la marche sur glacier sur Snæfellsjökul est considérée comme l'une des randonnées les plus difficiles du pays, même si vous serez récompensé par des vues fantastiques. Donc, si vous espérez participer à une visite ici, assurez-vous d'avoir la forme physique nécessaire pour profiter au maximum de votre temps sur la montagne car atteindre le véritable sommet de Snæfellsjökull nécessite de l'escalade sur glace.
Pouvez-vous faire de la spéléologie lors d'une randonnée glaciaire en Islande?
Oui, vous pouvez. De courtes randonnées glaciaires sont souvent nécessaires pour atteindre l'entrée d'une grotte de glace, en particulier dans le parc national du Vatnajökull. Bien que la randonnée ne soit pas considérée comme la seule attraction de l'expérience, elle peut combler la curiosité de ceux qui manquent de temps ou sont limités par un budget.
Ceux qui recherchent une randonnée plus étendue sur le glacier avec leur excursion de spéléologie sur glace peuvent réserver une excursion spécifique combinant les deux activités. Ces visites permettent à leurs participants d'explorer à la fois la surface et l'intérieur d'un glacier.
La plupart des grottes de glace ne peuvent être visitées qu'en hiver, lorsque les grottes sont gelées et exemptes d'eau de fonte. Célèbre pour sa glace bleue vibrante, cela comprend les grottes de «cristal» les plus photographiées qui se trouvent dans le parc national de Vatnajökull.
La seule grotte de glace disponible toute l'année est les grottes de glace de Katla sur la côte sud. Cependant, y accéder, surtout en été, ne nécessite peu ou pas de randonnée sur glacier.
Pouvez-vous visiter une lagune glaciaire lors d'une randonnée en Islande?
Les lagunes glaciaires sont des lacs à la base des glaciers. Ils se forment lorsqu'un glacier s'érode ou recule et que la dépression qu'il laisse se remplit d'eau de fonte.
En règle générale, une visite des lagunes glaciaires d'Islande n'est pas officiellement incluse dans le cadre d'une randonnée. Cependant, ceux qui prévoient de faire de la randonnée sur les pentes nacrées de la calotte glaciaire de Vatnajökull découvriront souvent le lagon le plus prestigieux du pays, Jökulsárlón, car il est largement utilisé comme point de rencontre pour différentes agences d'excursions.
Mis à part ses oiseaux de mer en vols plongeants et sa colonie de phoques jouette, le lagon est le mieux caractérisé par ses icebergs flottants, qui créent une atmosphère paradisiaque et tranquille.
Ces icebergs peuvent être vus se déplaçant doucement vers l'océan ouvert, où ils s'échouent souvent en pépites pittoresques sur un rivage de sable noir à proximité, connu sous le nom de Diamond Beach.
Diamond Beach se trouve à seulement quelques pas de la lagune de Jökulsárlón, ce qui en fait un autre arrêt facile pour ceux qui sont déterminés à découvrir les endroits les plus magnifiques du sud de l'Islande.
Une autre lagune glaciaire, moins connue, s'est formée devant Sólheimajökull. Bien que moins bleu que Jökulsárlón, la lagune glaciaire de Sólheimajökull est également remplie d'énormes icebergs et peut être facilement repérée lors d'une randonnée sur glacier.
À quoi ressemble l'avenir des glaciers en Islande?
La preuve d'un climat qui se réchauffe régulièrement n'est que trop évidente en Islande. Les conséquences de notre inaction antérieure sont visibles pour tous, alimentant la volonté de mettre en œuvre de nouveaux efforts de conservation.
Les glaciers d'Islande étaient à leur apogée dans les années 1890-1920. Dans les décennies qui ont suivies, des mesures serrées ont démontré leur récession, les années 80 étant particulièrement préoccupantes au regard de cette tendance à la baisse.
Bien sûr, c'est maintenant dans notre ère moderne que nous sommes obligés de faire face à la catastrophe environnementale laissée à notre porte. Ne pouvant plus détourner les yeux, les preuves sont partout autour de nous, incontournables et exigeantes.
Prenez le sommet de Snæfellsjökull, par exemple, qui a été vu entièrement sans glace en août 2012. Ce spectacle sans précédent était la première fois dans l'histoire connue que la montagne était dénuée de son manteau glaciaire.
Des glaciers comme Skaftafellsjökull et Breiðamerkurjökull reculent également à un rythme effréné chaque année. Les scientifiques de divers domaines d'expertise craignent que même nos efforts les plus remarquables pour lutter contre un climat au changement galopant ne soient trop faibles et trop tardifs.
Certains glaciers d'Islande ont déjà complètement disparu, à savoir, l'Okjökull, déclaré «mort» en 2014. Une cérémonie pour marquer cette triste occasion a réuni de nombreux scientifiques, artistes, écrivains et hommes politiques, dont le Premier ministre, Katrín Jakobsdóttir.
Tout ce qui précède nous laisse avec une pensée troublante. Si de tels titans du paysage peuvent disparaître comme s'ils n'avaient jamais été là, le moment n'est-il pas venu de reconnaître que l'heure du non-retour se rapproche de plus en plus, et si en effet, elle n'est pas déjà arrivée?
